西沙群岛象朵朵睡莲，浮珠般在绿波万顷的南中国海上。它位于海南岛东南约180海里处，与东沙、中沙、南沙群岛构成中国最南端的疆土。 西沙群岛，从东北向西南伸展，在长250公里，宽约150公里的海域里，由45座岛、洲、礁、沙滩组成。西沙群岛岛屿，东面为宜德群岛，由北岛、石岛和永兴岛等7个岛屿组成;西面是永乐群岛，由金银、中建、珊瑚8个岛屿组成。
西沙群岛地处北回归线以南，雨量充沛，岛屿附近海域的水温年变化小。这些优越的自然条件形成了西沙群岛奇特的景观。 登上西沙群岛的第一大岛永兴岛，就如走进了一座热带植物园。那里热带植物丛生，四季繁茂。环岛沙堤以内的地区生长着以白避霜花组成的乔木林，越靠岛的中心地带植株越高，越靠近海岸，植株越矮。在岛的外围沙堤上，生长的是海岸桐和草海桐等热带乔木和灌木。
海岸桐主要分布在环岛50-100米宽的沙堤上，好象沿岛的防风林一样。它的材质较好，分枝多而低矮，抗风力强。草海桐是珊瑚岛上热带常绿灌木，分布广，面积大，除了潮水可以淹没的地域外，岛屿其他地方都有生长。除了天然林，岛上还有历代我国军民种植的椰子树等，有些地方形成小片椰子林。
西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥和暗缘乡眼等。在整个树林的上层及其上空，海鸟成千上万终日盘旋飞翔，千鸣万啭，自成奇观，素称"鸟的天堂"。更有趣的是鲣鸟，它会在大海中给渔船导航，白天渔民根据鲣鸟集结和寻食方向，驾船扬帆前去撒网捕鱼，傍晚跟随它们飞回的路线，把渔船从茫茫大海驶往附近的海岛停泊。渔民们称鲣鸟为"导航鸟"。 西沙群岛是我国主要热带渔场，那里有珊瑚鱼类和大洋性鱼类400余种，是捕捞金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的重要渔场。海产品主要有海龟、海参、珍珠、贝类、鲍鱼、渔藻等几十种。比较名贵的有海龟之王的棱皮龟，海参之王的梅花参，世界最著名的珍珠--南珠、宝贝、麒麟等十几种。 随着海、陆、空交通的不断发展，人们游览南海诸岛风光的愿望不久将会得到实现。
西沙群岛最佳旅游时间:
去西沙最佳时间是每年10月至次年8月，而6月至9月会刮台风和下大雨，海上波浪很大，船舶的行驶会收到很大影响，不适意旅游。
西沙的紫外线格外的强，感觉上人一直暴露在阳光下，SPF40以上的防晒霜一定准备好，蚊香、风油精、治感冒、肠胃炎这样的药品也要随身携带。
西沙群岛特别提醒:
去西沙需办理的手续:去西沙考察腰经过西南中沙群岛开发建设总公司的审批才能成行，资讯电话：0898-65378428。
申请程序：
1、提前一周向西南中沙群岛开发建设总公司递交身份证复印件，并预付30%的考察费。
2、接到出发通知后，缴纳全部费用。
通常考察单位收取1600元/人的考察费，包括以下内容：
1、 通行证费用;
2、 往返海口-清澜港的交通费;
3、 “琼沙2号”往返船票;
4、 餐费、住宿费
5、 参观永兴岛、石岛的费用(不包括到七连屿的包渔船费)。
其他:
1、 西沙接待条件非常有限，一年只能接待100多位游客，除去台风季节，就更少了，个人想去西沙群岛，只能到能够办理西沙考察的旅游组织去申请。
2、 在西沙群岛手机没有信号，如果想和外界联系，只能到永兴岛上唯一的一个邮局打公用电话，或者IC卡电话。岛上也没有网吧。
3、 永兴岛上有一个邮局，邮件发出的时间是在补给船到来的时候，收到这样一封信恐怕要一个月的时间，不过从岛上寄回的信更有纪念和收藏意义。
4、 胶卷一定要多带，如果不是专业摄影师，内存大的数码相机也不错，这里绝无仅有的风景不留下记忆实在可惜。
5、坐"琼沙2号"船非常颠簸，晕船药是必不可少的。水果最好也带点，岛上没有水果卖。
西沙群岛美食:
去西沙是一次较为独特的旅行，首先要先作好充足的准备，买足食物装进包里，以备不时之需;其次，对吃的方面要求不能高。在西沙可以吃到各种海鲜，但是当地吃的蔬菜大都是补给船从海南运过去的。
西沙工委招待所里有三餐供应，但是要注意，不要错过开饭时间，岛上每天早晨7：00早餐，11：00中餐，下午5：00晚餐。除此以外，永兴岛上还有一家餐馆。
小贴士：当地的青口螺和油炸海鲤鱼都是上等的美味，如果和当地人的关系熟了，他们还会拿出山兰米酒和空心菜来招待客人。
西沙群岛住宿:
西沙群岛上的住宿是没有选择余地的，只有永兴岛上的西沙工委招待所(位于北京路上，距港口300米)可以提供住宿。招待所是一个三层的小楼，一共只有18个房间，一次只能接待36人。
招待所设施：独立卫生间、蚊帐、风扇，没有电话和空调。
特别提醒：
1、岛上的淡水是雨水净化而来，供水时间是7:00～00:00，一定要节约用水。
2、房间内没有电话，招待所也没有公用电话。
西沙群岛交通
外部交通
飞机
三亚、陵水的军用机场有到三亚的飞机，机型是运七，1小时不到就能到达永兴岛，不过能乘上这个飞机去西沙的旅游者少之又少，因为这是海航部队的军用飞机，没有和部队相当的关系和严格的政审程序，这条路恐怕是走不通的。飞机的单程费用400元。
舰船
每个月从文昌的清澜港有西沙群岛的补给船琼沙2号，还有不定期从三亚榆林军港出发的补给舰，到永兴岛，15小时左右可以到达岛上，坐琼沙2号需提前10天向西沙工委申请办上岛证，没有上岛证是不能乘坐补给船的。
如果在岛上有认识的人，可以叫对方发一封信，持信就可以购买船票。如果没有关系，最好直接与海南西沙工委联系，参加他们组织的考察活动。海南省西南中沙群岛开发建设总公司考察电话：0898-65378428
小贴士：
1、补给船的出行时间并不固定，通常是每月的28日出发，"琼沙2号"从文昌清澜港出发的时间是第一天下午16：00，第二天上午9：00左右到达，返回时间是第三天17：00出发，第四天上午10：00左右到达清澜港。
2、补给船上没有食品供应，出发前一定采购好预计在岛上停留以及返回的食品，一些好存放的饼干、方便面、罐头等。
3、补给船的条件还是比较好的，有10人舱、12人舱、16人舱，都是软卧，船舱有空调，有公用卫生间，免费的饮用水，安全问题不用担心，船上的人员简单，而且很多人对岛上的情况非常熟悉，可以向他们了解。
渔船
包当地渔民的渔船去西沙，也是不错的选择，但是遇到海上风浪，风险比较大，航行时间也没有准确的预计，而且如果办不到上岛证，就上不了永兴岛，只能到外海的无人岛,住宿、餐食、饮用水、安全等都有危险，所以出行前要慎重决定。
小贴士：租船需400元左右，渔民还包吃、喝，最好多找些游客，这样不仅降低费用，也能增加安全感。
岛内交通
西沙群岛现在对旅游者开放的永兴岛、石岛、七连屿都不大，岛内不需要任何交通工具，仅步行就可以毫不费力地游览完。永兴岛上慢慢步行，一天的时间非常充裕。石岛和永兴岛之间有一座石桥，直接相连，而去七连屿则可以租当地的渔船，价格900元左右往返。
西沙群岛玩法
到西沙去，潜水和钓鱼是最重要的两大娱乐。
关于潜水在三亚的介绍中已经谈到过，西沙由于水质更为洁净，环境保护得更好，因而在西沙潜水能看到更美的海底景观。所以到了西沙以后，尽量要选择水肺潜水方式，这样，诸多水底美景可尽收眼底。
钓鱼可以坐在岸边垂钓，这样一般能钓到一种红色的鱼;还可以站在渔船的尾部把串着白布条的大钓钩放进水里，船一边开，布条在抖，就会有鱼上钓，常常能钓到一米多长的大鱼。
