雪峰山主峰东边，有一方山间河谷盆地，叫龙潭。有21座海拔1000米以上的高山，团团围住河谷，只有几处险隘与外界相通。龙潭为雪峰会战主战场，属于沅水上游的溆浦县龙潭区地界。
龙潭是雪峰山通向长沙最近的古驿路口，首先受到日军15000人兵力的正面进攻。日军在所到之处，发泄最残暴的兽性。龙潭有427名妇女被强奸，包括年过七十的老妪和幼女们，有32人被强奸致死。
日寇用绳索绑住妇女在条凳上轮奸，用木棍撑开幼女阴道强奸。有村民吴文东被活活剥皮而死。有妇女吴文秀被绑在树上，用刺刀划开额皮遮住双眼，泼上煤油烧死。有百姓韩修承被几个鬼子摁在地上，割开喉管吸血充饥。
除了烧民房，还火烧祠堂，砸神龛，销毁中国文化。日军也把自己的400多名重伤员一起放火焚烧，叫嚣“集体玉碎”。
↓龙潭抗日烈士陵园
中国军队在龙潭激战死守28天，中美战机对日军实施地毯式轰炸，与日军绞杀在一起的两个中国连队，宁愿被自己的战机轰炸，也要与日寇同归于尽。龙潭战役歼敌二千余人，700余名抗日将士壮烈牺牲。
战役结束后，龙潭的鹰形山被命名为英雄山，抗日将士陵园建在对面的弓形山上。弓形山宛如射日长弓，踏上297级花岗岩石阶，可见山下溪流潺潺，群山森林茂密，山风呼啸。英烈们都有名有姓，他们只差两个多月，就可以看到日本国投降代表打着白旗来芷江投降。
↓龙潭抗日阵亡将士公墓
雪峰会战始于1945年4月11日，止于6月5日，歼灭日寇28174名，中国军队伤亡8000余人。为了保障湘西会战的军需，2020名汽车兵日夜奔驰在昆明到芷江崎岖公路上。
暮春的湘黔边地，漫山遍野盛开雪白的油桐花，飘落在沟沟壑壑和纵横的溪流。这样的雪白桐花景观，被形容为五月雪。湘西与四川、广西盛产桐油，曾经作为战略物资，向美国换取贷款，用于修复中缅公路。
洪江是湘黔边地桐油加工、集散和贸易中心。桐油作为向美国贷款的抵押物资，洪江为抗战作出巨大贡献。以洪江和相邻地为基地的陆军机械化学校，也为抗战培养了第一批装甲兵骨干。
↓桐花
在雪峰会战之前，沅水上游从未受到日寇铁蹄践踏，商镇密布，难民聚集，经济开始发达。如今日寇来犯，军民同仇敌忾，舞水河上有上百艘民船支援运输，从贵州镇远运输弹药到芷江。芷江机场更是战机云集，对进攻芷江的日军，实行纵深200公里的空中封锁和地面轰炸，完全取得制空权。
第二次世界大战，包括中国抗日战争，在军事上的一大特点是夺取制空权。早在1909年，世界空军先期理论家、意大利将军朱里奥·杜黑出版《制空权》一书，第一次提出了制空权在战争中的决定性作用，对传统的大陆军主义和海军制胜思想，产生了地震般的冲击。这在中国战场演绎出来。而日本一直固守大陆军和大海军主义，陆军的空军和海军的空军并不协调，增添了最终失败的因素。
早在雪峰会战之前，芷江机场就令日军闻风丧胆。它建成于1938年10月武汉失守之时，有中国空军、苏联空军志愿队、陈纳德美国空军第十四航空队等多支空军进驻过芷江。
1944年6月衡阳前进机场失守之后，所撤出的B一29重型战略轰炸机，集中到昆明机场和芷江机场。日军派遣军司令部下达芷江攻略战的命令为：“意图在于摧毁敌前进航空基地。”芷江的抗战功勋，既是守护大西南的门户，更是一座坚不可摧的空战堡垒。
洪江是湘西的经济中心，历来是湘黔滇军阀的抢夺目标。虽然洪江不是日军第一攻击目标，但是，一旦雪峰山失守，安江、洪江两大商镇会比芷江更快沦陷，化为奸淫掠抢和兵燹之后的废墟。
↓美军十四航空队重型轰炸机
